사이버공간과 온라인 아이덴터티에 대해서 얘기해볼까합니다.




소위 나우누리, 하이텔, 천리안 등의 PC통신이 등장하면서, 벙개란 것이 등장하기 시작했습니다. 그 시절 얼마나 많은 사람들이 벙개에 좌절을 겪었는지.. 이루 다 말할 수 없겠죠. 채팅으로 얘기하면 다 선남선녀일 것 같은 사람들이 오프라인에서 만나면 폭탄이 되는 이 현상은 심각한 아이덴터티의 혼란이 아니었을까여? 아 채팅에서의 말 믿을 것이 못된다고 하면서 다시 벙개팅을 주선하곤 했었던 친구가 생각이 납니다.

컴퓨터, 인터넷이 등장함으로 인해서 우리는 아이덴터티의 본질적인 변화를 겪기 시작합니다. 과거의 아이덴터티는 티비입니다. 과거는 마치 티비 채널을 돌리듯이 우리의 아이덴터티를 바꾸는 것이 익숙한 시대였습니다. 여기 한 커리어 우먼을 예를 들어 보지요. 그녀는 아내로서 아침에 침대에서 일어납니다. 그리고 어머니로서 아침을 준비하죠. 그리고 직장인으로서 운전을 하고 회사에 갑니다. 매니저로서 회사에서 일을 하구요, 다시 어머니로서 집에 돌아옵니다. 한 사람의 아이덴터티가 티비의 채널을 돌리듯이 상황에 따라서 변합니다.

이제 컴퓨터의 등장은 우리의 전통적인 방식의 아이덴터티 유지에 큰 변화를 가져옵니다. 현재와 미래의 아이덴터티는 컴퓨터입니다. 컴퓨터는 윈도우시스템으로 여러개의 창을 동시에 열듯이 우리의 아이덴터티는 같은 시간에 동시에 여러 개를 가질 수 있게 됩니다. 자 당신은 컴퓨터를 킵니다. 인터넷에 들어가 싸이질을 합니다. 동시에 워드를 열어 작업을 하거나, 인터넷뉴스를 본다든가, 인터넷 게임을 즐깁니다. 이렇게 우리는 한가지가 아닌 여러가지 윈도우를 동시에 열어 왔다갔다하며 작업을 할 수 있게 되었습니다. 그리고 각각의 윈도우에는 각기 다른 아이덴터티들이 존재합니다. 이제 현실은 단지 또다른 하나의 윈도우에 불과합니다. 이제 아이덴터티는 전환이 아닌 선택의 차원이 되어버립니다. 어떤 아이덴터티를 선택하시겠습니까? 어떤 아이덴터티가 진짜 일까여? 우리는 여러 아이덴터티를 동시에 열고 살아가야할까여? 이러한 현상은 앞으로 더욱 가중될 것이라 생각이 듭니다.

한때 디아블로라는 게임에 심취했었던 적이 있었습니다. 블리자드의 대표적인 MMORPG게임이었던 이 게임은 게임이 제공하는 사이버공간에 다수의 사람들이 동시에 접속하여 함께 즐기는 게임입니다. 이 오락을 오래 했던 저로서는 현실세계에서 노란색만 보면 무의식적으로 주워야 한다는 생각을 했다는... (참고로 이 게임에서 노란색은 좋은 아이템의 색깔이었습니다.)



영화 메트릭스의 세계처럼 우리가 현실세계에서는 미이라처럼 와이어로 연결이 되어, 가상세계에서의 아아덴터티가 주된 아이덴터티로 살아가게 될 날이 올 지도 모르겠습니다. 또는 영화 바닐라 스카이의 탐크루즈처럼 불행한 현실보다는 아름답고 행복한 가상세계를 선택하게 될 지도 모르겠네요.